Falta de B12 pode causar névoa mental e confundir-se com demência

A deficiência de vitamina B12, também chamada de anemia megaloblástica, pode causar fadiga, mal-estar e outros sintomas que muitas vezes são atribuídos ao estresse ou ao cansaço da rotina. Em alguns casos, no entanto, a falta dessa vitamina no organismo pode provocar consequências neurológicas que afetam a cognição e se assemelham a um quadro de demência.

A carência de B12, conhecida como cobalamina, está ligada a dois processos que prejudicam a saúde neurológica. Há um acúmulo de ácido metilmalônico (MMA), que está associado a danos na mielina, a camada que reveste os neurônios e garante a comunicação entre eles. Também ocorre um aumento da hemocisteína, que estudos observacionais relacionam a um maior risco de Alzheimer, doença vascular cerebral e atrofia cerebral. A hemocisteína pode se elevar pela falta de outras vitaminas do complexo B, como B6 e B9.

Diante de uma carência crônica de B12, podem surgir sintomas cognitivos como névoa mental, lentidão de raciocínio, dificuldade de concentração, perda de memória, alterações de comportamento ou humor e, em casos raros e graves, episódios psicóticos. Como esses sinais são comuns em demências, a deficiência severa de B12 pode gerar dúvida diagnóstica. Exames para medir os níveis da vitamina são necessários para identificar a causa dos sintomas.

Identificar a falta de B12 é importante porque a reposição da vitamina pode reverter o quadro, desde que feita a tempo. A deficiência vitamínica é uma das poucas causas reversíveis de demência. Os impactos neurológicos não se limitam à cognição: também podem ocorrer formigamento e dormência nas extremidades, fraqueza muscular e ataxia. Fadiga, palidez, falta de ar e palpitações, sintomas clássicos de anemia, também podem aparecer.

Tratamento

Pessoas com deficiência de B12 devem incluir mais alimentos ricos no nutriente na dieta, que é encontrado naturalmente em proteínas de origem animal. Em casos severos, com sintomas cognitivos, a suplementação com medicamentos orais ou injetáveis costuma ser necessária para repor os níveis da vitamina rapidamente. A dose e a forma de administração são definidas pelo médico, conforme o quadro de cada paciente.